จากอุณหภูมิการทํางานและความต้องการในการเย็น, เครื่องตรวจจับอินฟราเรดสามารถแบ่งออกเป็นเย็นและไม่เย็น. เครื่องตรวจจับภาพความร้อนไม่เย็นทํางานในอุณหภูมิห้อง,ที่มีการตอบสนองช้าและความรู้สึกต่ําขณะที่เครื่องตรวจสอบอินฟราเรดเย็นทํางานในอุณหภูมิ Cryogenicเหตุผลก็คือ เครื่องตรวจจับอินฟราเรดที่เย็นขึ้น เป็นตัวตรวจจับโฟตัน และต้องเย็นลงในอุณหภูมิต่ํา เพื่อให้ทํางานได้ดีที่สุด.
ระบบถ่ายภาพความร้อนถูกใช้ในการสังเกตแหล่งความร้อน เพื่อได้รับความรู้สึกของระบบสูงสุด ระบบถ่ายภาพความร้อนส่วนใหญ่ใช้ตัวตรวจจับที่เย็นลงด้วยระบบไครโอเจนที่ใช้งานในอุณหภูมิไนโตรเจนเหลว 77K หรือต่ํากว่าหากตัวตรวจจับอินฟราเรดแบบ FPA สามารถตรวจจับพลังงานความร้อนได้มากกว่าฉากที่มองเห็น ความรู้สึกจะลดลง
นอกจากนี้ หากขนาดของพลังงานที่ไม่ใช่ฉากแตกต่างกันไปตามสนามมองภาพ จะทําให้เกิดการบิดเบือนภาพที่ไม่ต้องการ เพื่อให้ความรู้สึกของระบบสูงสุด และหลีกเลี่ยงการบิดเบือนภาพFPA อินฟราเร็ดต้องเย็นแบบหุ่นเย็นและติดตั้งใน "ขวด" หรือชุด Dewar ที่กันความร้อนระบบเดิมรวมกล่องสูบขนาดเล็ก เรียกว่า dewar ที่เต็มไปด้วยไนโตรเจนเหลว
เครื่องตรวจจับอินฟราเรดเย็นเป็นองค์ประกอบหลักของระบบถ่ายภาพความร้อนที่เย็น สภาพแวดล้อมอุณหภูมิต่ําและคงที่ที่เหมาะสมเพื่อให้ตัวตรวจจับไฟฟ้าที่มีความรู้สึกต่ออินฟราเรด ที่บรรจุอยู่ในส่วนใหญ่ของเครื่องตรวจสอบความว่างสูงสุด สามารถแปลงรังสีอินฟราเรดเป็นสัญญาณไฟฟ้าได้และจากนั้นสัญญาณไฟฟ้าจะรวบรวมและขยายโดยวงจรการอ่าน เพื่อประมวลผลภาพ และในที่สุดผลิตภาพหรือวิดีโอที่สามารถสังเกตเห็นได้ด้วยตามนุษย์